"Ventana abierta"
Lo que
debes saber sobre el Miércoles de Ceniza
POR DIEGO LÓPEZ | ACI Prensa
A pocos días del
inicio de la Cuaresma, que sirve de preparación para la Pascua y que comienza
este miércoles 26 de febrero, recordamos algunas cosas esenciales que todo
católico debe saber para poder vivir intensamente este tiempo litúrgico.
1. Es el
primer día de la Cuaresma
Con el Miércoles de Ceniza inician los 40 días en los que la Iglesia llama
a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los
misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano.
Este explica que en la Misa se bendice e impone en la frente de los fieles la
ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior.
2. La
imposición de las cenizas surge en los primeros siglos del cristianismo
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia primitiva. Por
aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se
presentaban ante la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el
Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos casi
400 años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma impone las cenizas al
inicio de este tiempo.
3. La
ceniza recuerda la necesidad de la misericordia de Dios
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante
documento de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los
Sacramentos, más precisamente en el artículo 125 del "Directorio sobre la
piedad popular y la liturgia":
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se
caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia
del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores
convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con
ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que
necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto
puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del
corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario
cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a recibir la
Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto, que abre a
la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
4. Las
cenizas tienen varios significados
La palabra ceniza, que proviene del latín "cinis", representa el
producto de la combustión de algo por el fuego. Esta adoptó tempranamente un
sentido simbólico de muerte, caducidad, pero también de humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y su
fin: "Dios formó al hombre con polvo de la tierra" (Gn 2,7);
"hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5. Las
cenizas se producen de las palmas del Domingo de Ramos
Para la ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas el
Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego
aromatizadas con incienso.
6. Las
cenizas se imponen en la frente al término de la homilía
Este acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está permitido
que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la frente,
haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras
bíblicas: «Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete
y cree en el Evangelio».
Luego, quien recibe las cenizas debe retirarse en silencio meditando la
frase o invitación que la acaban de hacer.
7. Las
cenizas también pueden imponerse sin Misa
Cuando no hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin
Misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se
preceda con una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las cenizas, como todo
sacramental, solo puede realizarla
un sacerdote o diácono.
8. Las
cenizas pueden ser recibidas por no católicos
Puede recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no católica.
Como especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los sacramentales no confieren
la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la
oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar con
ella».
9. No es
obligatorio recibir las cenizas
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto la imposición
de ceniza no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran cantidad de
personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10. No
existe tiempo exacto para llevar las cenizas en la frente
Cuanto uno desee. No existe un tiempo determinado.
11. En Miércoles
de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia, como
en el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de
esos límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte”
una sola vez al día.
La abstinencia de
comer carne es obligatoria desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma
también son de abstinencia obligatoria. Los demás viernes del año también,
aunque según el país puede sustituirse por otro tipo de mortificación u
ofrecimiento como el rezo del rosario.
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